CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

MCKINLEY JAMES – WORKING CLASS BLUES

Artiest info

label: Archive Records

Op het muddy Moulin Blues in Ospel was hij met zijn vader aanvang deze maand nog één van de smaakmakers. Ik heb het hier over McKINLEY JAMES, een jonge Amerikaanse zanger/gitarist, geboren en getogen in Webster, een stad in de noordoostelijke hoek van Monroe County, NY. Hij is ondertussen verhuisd en woont nu met zijn gezin in Nashville, TN. Voor hij gitarist werd speelde McKinley éérst op het Hammond B3-orgel dat ze in huis hadden. Op zijn 13de was hij al fan van Chicago blues, rockabilly en Motown Soul en stond hij in de Rochester-area al op podia van blues en jazz clubs. Hij speelde toen met Chris Duarte, The Nighthawks, de Rochester-legende Joe Beard en JD McPherson. Met zijn vader/drummer Jason Smay, voormalig Los Straitjacket en J.D. McPherson’s drummer, vormt hij sinds 2020 een duo. Austin John Doody -hij is te horen op het live album- was even de toetsenist van de band.

Na een reeks van singles, ep’s en een full length live album (‘Live!’, 2020), verscheen er recent (eindelijk) een eerste full length studio album van het duo, ‘WORKING CLASS BLUES’. Vader en zoon namen vooral originele songs op in hun huisstudio met vintage apparatuur, afgeleefde instrumenten en met zo weinig mogelijk “extra’s” om zeker authentiek te klinken. Drie nummers, een ervan is de opener, schreef Mckinley samen met Dan Auerbach van The Black Keys -hij was ook de producer van zijn 2021-ep, ‘Still Standing By’- en Pat McLaughin, een singer-songwriter gevestigd in Nashville. Met “Movin’”, gevolgd door “Get to My Baby”, trekken McKinley en een (altijd) strak drummende Jason het album zelfzeker op gang.

Van “Always On My Mind” druipt heel wat Motown en “Just a Little Bit” laat de andere, wat zoete meer soulvolle kant van McKinley James horen. Op “Crazy Over You” stijgt het tempo terug. Zijn boogie klinkt niet als een die je krijgt van traditionele leveranciers van het genre, maar van een gitarist die de akkoordentheorie zo goed begrijpt, dat je zou kunnen zweren dat je soms blazers hoort. Dat komt omdat McKinley een duo leidt en niet, zoals de meeste hedendaagse blues mannen, herkenbare shuffles speelt, maar hierbij de geesten oproept van zijn eigen idolen. Na het dromerige “Stay with You”, gespeeld met veel reverb op James’ gitaar en “Say Goodbye”, sluit het album af met het veelzeggende, hitgevoelige poppy “Wait and See” en “Till It’s Gone”.

“'WORKING CLASS HEROES' is not only the studio debut of the talented McKINLEY JAMES, but also a confirmation of what many, who already saw him live on stage, have known for a long time…”

Eric Schuurmans

‘WORKING CLASS BLUES’: tracklist: 01. Movin’ – 02. Get to My Baby – 03. Always On My Mind – 04. Just a Little Bit – 05. Crazy Over You – 06. Leadin’ On Me – 07. Call Me Lonesome – 08. Stay with You – 09. Say Goodbye – 10. Wait and See – 11. Till It’s Gone | Music/lyrics by: Mckinley James, w/Dan Auerbach & Pat McLaughlin (1,5,9) – Dylan Altman (6,8) | Produced by: Jason Smay, McKinley James || Credits: McKinley James: vocs, guitar / Jason Smay: drums